Die meisten, die sich auf den Pacific Crest Trail vorbereiten, haben im Grunde zwei große Hoffnungen: Zum einen, dass man gut „durchkommt“ und so einen Thru-Hike des PCT schafft und zum anderen, dass man im Anschluss direkt wieder nahtlos in seinen alten Job einsteigen kann oder schnell etwas Passendes, Neues findet.
Während eines Urlaubs im Westen Kanadas hat sie schon einmal kurz Pacific Crest Trail-Luft am Northern Terminus geschnuppert und dann war das Ziel gesetzt: den ganzen PCT will sie gehen! Was für 2020 geplant war, musste auf 2021 verschoben werden. Aber für Barbara, die über 60 ist und damals bereits im Vorruhestand war, war das kein großes Problem!
Im zweiten Teil unseres Gesprächs nimmt uns Niels mit auf die letzten hundert Meilen auf den Great Western Loop. Er erzählt, wie es ihm auf den letzten paar hundert Meilen erging und ob sich sein Zieleinlauf so anfühlte, wie er es sich auf dem Trail ausgemalt hatte.
Als Niels Rabe 2018 in seinem Sabbatical den Pacific Crest Trail von Süd nach Nord wanderte, konnte er noch nicht ahnen, was dieser Thru-Hike bei ihm auslösen würde. Ohne sehr viel Wandererfahrung machte er sich auf, um zu sehen, ob er die 4270 km des PCT packen kann. Angekommen an der kanadischen Grenze war nicht das Thru-Hiken des Appalachian Trails oder des Continental Divide Trails der nächste logische Schritt – nein, Niels hatte vom Great Western Loop gehört und war fasziniert!
Die USA sind auch ein großartiges Land zum Wandern. Drei epische Fernwanderwege führen von Süd nach Nord (oder umgekehrt) und wer den Pacific Crest Trail an der Westküste, den Continental Divide Trail über die Rocky Mountains und den Appalachian Trail an der Ostküste gegangen ist, hat etwa 8000 Meilen absolviert und darf sich Triple Crowner nennen. Neben diesen drei bekanntesten, gibt es weitere Fernwanderwege, die das Land durchziehen. Aber es gibt zahllose kürzere Trails und Wege; insbesondere in den Nationalparks kann man wunderbar und auch mehrere Tage wandern.
Tag 1: … Im Amicolola Falls State Park beginnt der Weg zum Benton Mackaye Trail. Nach etwa 10 Meilen erreicht man dann endlich den Trail. Das Wetter ist sonnig, aber kühl und ganz langsam hält der Frühling Einzug in den Appalachen.